「奈蜜」是中庭‧米德加爾特的新市鎮之一，行政區位上屬於西區，位於工業區「雪菲爾」和被稱為「圳羅區」的邊境市鎮群之間，距離中央都會帶稍遠。
奈蜜的發展可追溯至三十年前，人口由當時不足一萬，迅速增加至目前超過四十萬。在過去數百年，奈蜜一直以鄉郊用途為主。時至近代，工業活動在奈蜜蓬勃發展，其中有多種工業須依靠鐵路交通－－當然規模與現代不能比。直到「米德加爾特」政府批准把奈蜜發展為新市鎮，這些工業便日漸式微或遷往其他地方。隨著奈蜜市的不斷發展，區內房屋、學校、社區、康樂設施及交通網路亦逐步發展，阿斯科特羅斯學園就是在那時建立起來的。在連接本國中央都會帶與鄰國魔界「拉希布爾多」重點城市的「巴芙魯斯特鐵路」（Bifrost railway）[注1]通車後，奈蜜的對外交通更為完善。
順帶一提，「米德加爾特」與「拉希布爾多」之間締結了關稅協定，兩國人民往來相當自由。至於從東方或「維佐柏絲」要跨國前往「米德加爾特」時，則不是「米德加爾特」，而是要接受「拉希布爾多」的海關檢察。
一眾師生時至傍晚才到達目的地，剛好碰上本地居民的下班時段，位於奈蜜市中心的車站陷入一片混亂，從錯綜複雜的行人通道放眼看去，盡是人山人海，月台上的玻璃幕門前排著超長的候車人龍。
「有沒有人看見軒‧格蘭？有沒有人看見軒‧格蘭？」
點名簿上有名字卻看不見人，這讓立花大為緊張。大部分新生離開月台，出閘後隨即被聚集在近出口的大堂一隅，立花從人來人往中慌忙逮住一個背斜肩袋的桃髮舊生，跟她說了句「妳替我在此照顧一下這些新生」便轉身打算跑向閘口。
「嗨，我來遲了，抱歉剛才摸了下魚。」
在立花正要突破人牆重圍衝入閘口的瞬間，失蹤記主角出現了－－軒‧格蘭，正撥著他那頭顯然會讓保守型教師氣得爆血管的凌亂棕髮，臉帶笑容的向著大伙兒走過來。
這傢伙是個高個子，不過卻一副吊兒郎當樣。他目光橫掃，發現了站在閘門前，面如死灰的立花。各位料到他之後幹了什麼嗎？這傢伙就這樣跑過去立花身邊，笑容可掬的說了句「立花老師別站在那兒，會妨礙乘客的」……儘管站開了一段距離，大伙兒仍然清楚看見了，立花的臉如同天有不測之風雲般，剎那間由黃轉紅，再由紅轉黑……
幾經折騰，一行人終於得以離開車站。
「哇……」小蓓擺出她那一千零一個表情－－嘴唇張大如英文字母「O」字的形狀，以表達她的驚詫。
「好大好漂亮！」灰雪雙手合十，發出了源自內心的感嘆聲。
「這…這就是我們這趟旅程的目的地……阿斯科特羅斯學園了嗎？」在馬路的對面，屹立了一座以巨大空中平台和四棟突破天際的大型玻璃塔樓組成，前衛而奇妙的建築。
由於是晚上，室內燈火通明，光影穿過塔樓與空中平台的玻璃幕牆，整座建築籠罩在藍白色的光暈下，透出一份安寧靜謐的美感，遠觀就如同一塊折射出熠熠光輝的玻璃，不，水晶擺設。要說這是辦教育的機構？倒不如說更像是所氣派十足，以王公貴族、富商巨賈為服務對象的新式豪華酒店－－要真的是這樣，這座建築與它四周的風景未免顯得太格格不入。
仔細看看，環繞著如此晶瑩美麗的建築的，除了身後那頗具規模的火車站，都是些質樸平實的平房住宅群，即使有萬家燈光，都依舊比不上這座鶴立雞群的建築所發出的耀眼光輝。
「這種建築，在我們『維佐柏絲』可是很一般而已啊。」不知何時來到小蓓與灰雪身後的伊希斯說。
「啊？啊？」
這座建築肯定是這個奈蜜市的主要地標吧？真不愧是大城市～小蓓心想，不，即使大城市也不一定存在這種建築。
我國的首都，有的只是陳舊不堪的危樓古城、車輛無法通行的狹窄古巷，還有拿去拍賣會招標都沒人要投的乾旱土地與古戰場。
「嗯。聽說，這座阿斯科特羅斯學園的設計師，本身也是『維佐柏絲』出身的。」
趁著提到「維佐柏絲」，也談談「米德加爾特」與「維佐柏絲」之間，那種千絲萬縷的牽連吧。
「米德加爾特」曾經作為聖國「維佐柏絲」的外飛地。所謂外飛地，是指某國家擁有的一塊與本國分離開來，並被其他國家或地區包圍的領土。有史以來－－這樣說一點都沒有誇張－－「維佐柏絲」便擁有這一塊位於大陸西南一隅的土地，雖然這塊土地是屬於「維佐柏絲」的，但它卻位於魔界「拉希布爾多」境內。「米德加爾特」在過去一直受到聖國「維佐柏絲」統治，千多年來深受宗主國文化薰陶；但亦因為與「拉希布爾多」為鄰，故此同時受到魔界文化影響，釀造成為雙劍合璧的獨特文化。
距今八百年前，各式各樣的封建政權在大陸上誕生，政爭中勝利的一方為了鞏固主權，往往會將昔日各為其主的政敵趕盡殺絕。另一方面，那場顛覆一切「維佐柏絲」古已有之的文化與秩序，繼而讓聖國陷入長達數百年（直至近代門戶開放）的孤立，並自我隔絕於國際的「赤色革命」尚未發生，當時仍有皇帝存在，幾乎只是一個地理名詞的「維佐柏絲」賦予「米德加爾特」相當的自由。於是，這個以聖國「維佐柏絲」為後台，背景特殊的「米德加爾特」，便成為了敗走出國的政治家，以及不為國家所容的異見分子的避難場所。最初，「米德加爾特」被認為只是宗主國「維佐柏絲」一塊微不足道的外飛地，因而一直不受關注。
「米德加爾特」的人口，主要是從「維佐柏絲」、魔界「拉希布爾多」及精靈界「嘉德麗雅」移民到來，以及移民到來後所繁衍的家族及後代，對於第一代移民而言，「米德加爾特」是一個走難的地方，而不是故鄉－－即使他們可能最後選擇在「米德加爾特」終老。「米德加爾特」人民的本土意識抬頭，是距今四百年前的事。時移世易，移民的後代漸漸擺脫了過往的過客心態，自然而然地建立了他們的先祖所缺乏的，對「米德加爾特人」身份的自我認同，以及對「米德加爾特」的歸屬感。有鑑於政治需要，以及回應民眾訴求的必要性，在宗主國的默許下，「米德加爾特」飛地政府成立了民選議會。代議政制的確立，使市民獲得政治參與的機會。順帶一提，「米德加爾特」是這邊世界的實施代議政制的始祖。另一方面，宗主國的不當施政，過去引起了數次「米德加爾特人」發起獨立運動，運動參與者當中甚至包括了聖國「維佐柏絲」裔人士，原因主要是因為基於他們的身份及血統，他們感到自己在宗主國不被尊重。
距今二百年前，聖國爆發「赤色革命」，「維佐柏絲」經歷政權更迭，帶來國策逆轉。新政權要求「米德加爾特」飛地政府歸順，然而，基於政治理念相左，從那時起，「米德加爾特」的獨立意識變得相當高漲，特別是在外交戰略上也不再必然依附於聖國的意思。在這種意義上來說，「米德加爾特」完全是個獨立的國家。
在那場發生於近代，造成了空前絕後的傷亡和破壞，並徹底改變了世界舊有之格局與秩序的「世界大戰」中，雖然「米德加爾特」沒有參戰，但國內亦遭遇到前所未有的不景氣以及糧食危機。「米德加爾特」是一塊內陸土地，受到氣候因素影響加上環境限制，只能進行少數的農耕活動，而使糧食短缺問題更加嚴重。當時對「米德加爾特」伸出援手的國家，不是聖國「維佐柏絲」，而是魔界「拉希布爾多」。最終，在戰爭結束後，「米德加爾特」民族自決，正式宣布獨立。
自此之後，「米德加爾特」持續奉行戰爭時期的中立政策，並因為運作成本太高而解除武裝。至今「米德加爾特」國內仍沒有自己的軍隊，只有一支小規模的警察單位負責內部安全。雖然有傳言聲稱「米德加爾特」的防務由魔界「拉希布爾多」負責，但事實上卻並非如此……沒有證據顯示，「拉希布爾多」與「米德加爾特」之間有簽訂相關的軍事防務條約。
「好了，別感歎了，校長已久候各位了。小心車子。」
所有新生在立花的帶領下橫過馬路，隨後踏上扶手電梯，進入這個他們接下來將要在這裡生活三年的星級學園。
阿斯科特羅斯學園校舍設有全「米德加爾特」離地最高（不計算「維佐柏絲」，其實也是全世界最高了），號稱「天梯」的室外中空扶手電梯。天梯分兩段，每段由兩條扶手電梯組成，第一段由地面至一樓（就是新生進入學園時乘搭的那段），而第二段由一樓至七樓，學生可以乘天梯直往校舍中央廣場後，再前往各教學大樓。
校內設備方面，除了標準的課室及特定的專用室外，最值得一提的是位於校舍七樓的大型圖書館，裡面除了藏書數量與種類都非常驚人外，還設有各國文化資源藏庫；更棒的是，透過圖書館內的落地玻璃窗，更可眺望「艾普羅村」一帶的美麗湖景。此外，一樓及九樓也有不少康樂設施供學生使用。地下則設有咖啡廳、飯堂，還有用以展示學生獎狀的展覽室。
所有新生被帶到位於一樓平台綠地旁的講堂裡，原來舊生亦早已全聚集在這裡。這個地方跟一個小學裡的禮堂沒有兩樣，惟一的差別是這裡設置了一個巨大的白色擂台。
「欸，小蓓。」灰雪拍了拍小蓓的肩膀。
「啥毛？」
「妳的肚子餓嗎？」
「嗯，有一點……怎麼，妳會餓嗎，灰雪？」小蓓問。灰雪點了點頭。
「原本以為到達目的地馬上可以吃晚飯，不過……嗚。」
「噓，那位老師要說話了。」伊希斯用食指點在唇邊，示意要她們安靜。
一個約二十多歲，打扮十足一位拳賽裁判的傢伙拿著麥克風，站在擂台上介紹自己。
「大家好，我是阿斯科特羅斯學園的校長，我叫西里爾，也是你們的體育和格鬥技老師。好了，廢話少說，我今天要講的是分班試。分班試分成三個考試，分別是早前已完結的招生試，今天進行的新生對打和下星期天進行的三人一組的群體戰。雖然是對打，但是打輸和勝出的人也要打三人一組的群體戰。好了，第二次分班試，新生對打開始！」
校長話音剛落，全場的燈馬上熄掉，只有十數盞被同學們圍在中間的擂台上方的燈隨即射出強力的白光。
「首先是Miko Elton和由美‧井亞。」
之後Miko和一個名叫井亞，留了一頭隨性黑色短髮的男生上了擂台。
「開始！」當校長說畢後三秒，井亞已被Miko打出場外。
Miko有點擔心的問：「我沒偷步吧？」
「沒有，第一戰，Miko Elton勝出！」
其他人開始議論紛紛。
「雪，那傢伙很強哩。」
「當然啦，小冰，她是七大妖族的後代哩。」
這些話完被小蓓等人聽到了。
「沒想到Miko是Elton家的人哩……」灰雪嘖嘖稱奇地說。
「她沒告訴你她的姓氏嗎？灰雪。」
「嗯……小蓓你知的嗎？」
「是唷……但我不知道她是七大妖族的後代哩……」
「伊希斯你知道嗎？伊希斯……小蓓。」
「什麼事？」
「伊希斯不見了。」
「喂！」是Miko的聲音。
「Miko！」小蓓和灰雪同時望向她。
她們看見伊希斯那傢伙昏倒在Miko的肩膀上。
「伊希斯！他為什麼會昏倒的？」小蓓在Miko身上拿開伊希斯。
「因為那傢伙。」Miko指著一個有著深紫眼睛和金色長髮的男生。
「他是誰？」灰雪問。
「影‧苗栗，在台上打昏伊希斯的傢伙。」
突然，擂台的後方響起了校長回音裊裊的廣播。
「第二十二戰，蓓‧司狼對寧‧藍月。」
「小蓓，小心那個叫寧的傢伙，她不容易對付的。」
「放心吧，Miko，我會小心的了。」
那傢伙可不是小心便對付得了……Miko心想。
小蓓與寧分別踏上擂台。
寧．藍月也是個魔族。她那一把好像瀑布般往下直瀉的咖啡色頭髮，長度剛好及腰。
小蓓審視著她眼前的對手。她彷彿看見寧那一雙天藍色的眸子裡，有一團熊熊的火焰正在猛烈地燃燒……那是一團名為「鬥志」的火焰。
「小蓓，妳要加油啊！」灰雪在台下跟小蓓打氣。
剛醒過來的伊希斯抬頭看了看擂台上，確認小蓓正準備應戰後便說：「小蓓加油，但別搞出人命啊。」
「你說什麼！」Miko隨即賞了伊希斯一拳，重新將他擊倒在地上。「喂！小蓓，必要時最好把她給打死，不需要留情啊！」
一句瘋狂的發言，從Miko的嘴裡迸了出來。小蓓看到Miko的嘴巴一張一合的……真的不知道該說什麼了。
嚓！
突然的拔劍聲，使得小蓓不得不把注意力重新放到寧．藍月身上，但是……
「啊！」小蓓感到腳上一陣疼痛。她在毫無自覺之下遭到攻擊，一道分別是由劍所劃出，有著相當的長度的血痕，很清楚地可見於她的小腿上。
剛才還站在自己面前的寧已經不在，現在她正站在小蓓後面。
台下的一名銀紫髮男生憤怒地大叫：「啊，快攻擊那個乘人之危的傢伙！白痴蓓，快攻擊！」
站在男生身旁的Miko附和道：「我早就說嘛。那個魔族的女孩可不是盞省油燈……喂，」似乎是察覺到某件事，她以狐疑的眼神盯著男生，「你是誰？你認識小蓓的嗎？」
「我？我嘛…」男生神氣的雙手交疊於胸前，「哼，我何止認識小蓓，我跟她從小便一起玩了！」
這種莫名其妙的優越感到底是……Miko心想，「你叫什麼名字啊？」
「那…」與剛才不一樣，這下男生顯得有點心虛。「徨！我叫徨，你喚我徨便成。」
「嗯。」Miko點了點頭，然後彷彿對此人失去了興趣似的將臉轉開，因此她並沒看見徨露出那副鬆了口氣的表情。還好她沒有問及更詳細的事……果然跟出身名門的傢伙是青梅竹馬就是危險。搞不好連我家的事都會被抖出來，我可沒忘記那白痴是個大嘴巴，居然在火車上大聲叫我「王子」！……我還得隱藏自己的身分，在這所學校生活三年呢！
「嗚……」小蓓的腳痛得要命，好像走不動了。
那個長著貓耳朵，身體卻是小孩的使僕魔喵姆，因為看到主人受了傷，所以非常擔心地繞著小蓓的頭團團轉。
「喵～喵嗚……」（譯：主、主人您流血了！）
小蓓對著喵姆微微一笑。「別擔心……喵姆，我沒事。」
這時，寧開始感到不耐煩了，她轉換了一下拿劍的手勢，準備再度發動攻擊。小蓓這才看清楚，寧所用的武器是「彎月劍」－－一把由魔法之水鍛造出來的劍，本身帶有魔力，是水魔法使世家「司洛斯」世代相傳的武器之一。
如果是這樣的話……
小蓓似乎知道她應該怎麼辦了。她拿起了自己的笛子。那笛子叫做「馬爾斯之笛」，是火魔法使世家「司狼」的家傳武器之一。
灰雪看著小蓓的情況，正在坐立不安。「不是吧？人家所用的是劍耶，小蓓你要拿啊，也拿刀啊、槍啊之類的吧！」
徨觀察著戰況，不慌不忙地下了判斷：「那個魔族使用的，是屬水的魔法武器；而小蓓所用的，則是火系的武器。五行中，水剋火，只要破壞那個魔族的水魔法武器，她便不能夠再用它來進行物理性攻擊。」
說到這裡，他露出了個讚許的微笑，「真沒想到，這個白痴居然領悟到這件事。」
只見寧的劍鋒已經對準了小蓓。小蓓將笛子湊到嘴邊，準備吹奏音樂。
音樂剛剛開始了沒多久，寧手中的彎月劍，居然好像架在火爐上的水煲一樣冒出了蒸汽！
劍身開始融化，收縮。
她顯然沒辦法再使用它來向小蓓發動攻擊。
校長一路注視著小蓓，事至於此，他腦裡產生了不少疑問。
這個吸血鬼小女生手上的……是馬爾斯之笛？但那不是……魔族名門司狼家的家傳武器嗎？
小蓓見寧停止攻擊，於是收起笛子，而寧的彎月劍也不再冒煙。
對戰結束，校長帶頭鼓掌，其他人也跟著拍他們的手。「兩位的表演很精彩。第二十二戰，打成平手！」
小蓓聽到西里爾的宣佈，馬上忘了腳上的傷，開心得大叫大跳：「我沒有輸掉啦！」
「喵嗚！」（譯：好耶！）
「不錯呀～白痴～沒死掉就好……」
「可惡……接著輪到徨你吧～不過……剛才的攻擊我怎麼不可以把她無效化呢？」
「是『闇黑契約』搞的鬼吧……」闇黑契約，是魔族及吸血鬼混血兒的體內血型名稱。
「啥……居然把我的能力封了？」
「你是混血的……無效化失效不是出奇的事……」
「第三十九戰，徨‧邪刃對剎‧靈。」
「哇～好帥哇～」
「我愛你……徨同學……」徨果然很受歡迎呢……
「不錯啊……小子，真受歡迎。」又一個魔族。這個有著一頭橙髮與黑眼睛的剎‧靈，以不屑的口吻，挑釁同樣身為魔族的徨。
「你嘴巴最好放乾淨點……」徨的手指再度變長。
「哼……別小看人了～」說完，剎的手腕上漸漸纏上了一些蔓藤類植物……
「哦……是妖殺魔藤吧……」
「才沒那麼簡單……邪樹妖殺掌！」剎竟然趁徨不注意時出了一掌……
「呸……不錯呀。」徨把口中的血吐出……然後把頭上的頭巾扯下來，把魔性眼打開……這個時候，徨是處於「魔化」狀態的。所謂魔化，是指轉化體內的氣以提升自己的戰鬥力，他的妖氣在幾分鍾之內上升了五千點。
「你……你到底……」剎驚訝的看著徨，現在的徨給人的感覺就是血腥、無情……
「沒有話要說了……是吧……」徨在說話的時候已經移到剎的背後，「啪～」這一記手刀已經可以令他昏迷數月不醒了……
「白痴……我才沒有你那麼難看……只會打至平手哩……」
徨的魔化已經解除了，不過魔化真的令人很累，要是徨再用上一、兩個小時，他在未來三、四天都不能醒過來了……
徨還沒走下擂台，就已經倒下，倒在小蓓的懷裏了，「徨～徨～你怎麼了……什麼？睡著了……」
小蓓臉都紅了……「呼嚕……」
「最後一戰，月．司狼對Joe Ko。」
「月．司狼跟Joe Ko？他們倆不是三年級的嗎？」
「為什麼連三年級生都要參加對戰？」
「呵呵～看來今天Ko家的子孫要大顯神威了～嘿嘿……」
「真吵……死吧。」就這樣……Joe Ko（在連所屬種族都未被公佈的情況下，笑）就被月一槍解決掉了……
台下馬上起哄，部分人大聲尖叫，有的則四處逃竄－－他們都是新生，反之舊生則顯得沒什麼反應。有人在校內的戰鬥中死亡，並血濺擂台這檔事，對於已經在這裡待上至少一年的舊生而言，似乎根本就司空見慣，不值得大驚小怪。
西里爾出面主持大局。
「新生稍安無躁。」他那充滿威嚴的聲線，對抑制新生慌亂情緒蔓延非常有用，「我必須告訴大家的是，由決鬥所造成的傷亡事件，在阿斯科特羅斯學園這裡，向來都是多不勝數的。因為本校的戰鬥實在太多了，弱者是很容易掛掉的。」
校長頓了頓，又再說下去：「我們的世界已經不一樣了。所謂的世界歷史，就是鬥爭之歷史。過去，國與國、階級與階級、種族與種族之間互相爭鬥、吞併，只有勝出的國與種族才可能存活，甚至成為主宰；敗方卻只能夠唯唯諾諾，對勝方俯首稱臣，萬一惹得強者不高興了，還會反過來被吃得連骨頭都不剩。
「現今世道主張博愛，不分國籍、不分階級、不分種族，人與人之間互助友愛。可是，這個理想究竟有多高的可實現性與真實性？看看身邊的世界你就知道了－－在現實社會中，只要稍一鬆懈，很容易就會遭到攻擊、謀害，甚至可能會在什麼都不知道的情況下丟掉性命。位立萬人之上的君主，若要確保一國之安全，就必須設立軍隊；必須從地緣政治角度考慮，假設他國具有侵犯我國的意圖、途徑以及目標；縱使大權在握，亦絲毫大意不得，因為會有覷覦那種權力的人存在。事實上，單是要靠自己雙手保衛近在眼前的事物，便已經讓人筋疲力盡了。想要以個人，乃至一國有限的力量給萬物以友愛，說到底亦只是一種傲慢。就算是『博愛』這個詞的創造者，他們的思想裡也是有著差別性的；在他們的思想裡，他們『愛』他們覺得比他們卑微的階級、卑微的種族的人，是一種施捨。每一個人都只能靠自己去爭取自己想要的東西，那些想要依靠他人去為自己爭取的人，只能等到當他人得到他們想要的東西，他們才會站出來為其他人爭取他們所想。這就是我們的世界，這就是世界的現實。」
「伊希斯，你怎樣了？」
小蓓一臉擔心的看著伊希斯。伊希斯不發一語，臉色卻不停地變化，一陣紅一陣白，眉毛直豎，全身在盛怒之下不斷在震顫，一如火山爆發之前的微地震。
他是在西里爾講話期間變成這樣子的。小蓓有點不解，西里爾說了些什麼（很深奧的事情，她覺得），伊希斯有必要氣成這樣嗎？
不過，沒想到生得一副書呆子樣的伊希斯，都會散發出這麼驚人的怒氣。小蓓自覺地下了「我還是少管閒事」這樣的判斷，並迅速將臉轉開。
「剛才月．司狼同學的行動，已經為我們展示了一個很好的例子。這所學校就是真實世界的微縮盆栽。外面世界的戰鬥，比校內的戰鬥絕對要血腥好幾十倍、嚴酷好幾百倍。」
至此，西里爾瞥了Joe Ko的屍體一眼。原來如此，怪不得會安排三年級生參加對戰。說到這裡，一眾新舊生頓時醒悟。
「大戰以還，和平之神蒞臨大地，新一代都養尊處優，對以往鬥爭之歷史再也不復記憶。這所阿斯科特羅斯學園之所以存在，就是為了重新教導大家，『汰弱留強』這項真理。物競天擇，適者生存，希望同學們可以認真對待，並剛才的戰鬥中得到借鏡，決定好自己想要成為強者，還是弱者。」
偉大的言論發表完畢，可是沒有人拍掌。
「新生二人對打到此為止，分班名單會在明天中午公佈。最後，那邊的壁報板上，張貼了你們的所屬宿舍名單。」
西里爾指住一塊放置在禮堂門口的報告板，示意同學要留意。
「相信你們都知道，本校設有一至三年級。一年級共有三班，分別是天馬、獨角及人馬。而二年級則只有兩班，分別是雙魚及天蠍。三年級跟二年級一樣只有兩班，分別是愚者及審判。我們亦設有考試制度，各級每一年有一次考試，及格者方能升級。未能及格者，將被強制性留級兩年，如仍未能通過考試將被註銷學籍。
「現在，大家請回到宿舍休息吧，我們已經安排職員將晚膳送到各位的寢室。」真是個體貼的做法。可惜，此時此刻，還是別要奢望同學會對校方的安排心存感激。在看見那種血腥的場面後－－對不少新生而言，這是他們第一次，接觸並學習「以活下去為目的，生物之間的互相殺戮」，肯定終生難忘－－還吃不吃得下飯都是一個疑問。「提提大家，不要忘記出席明天的早會。早上八點三十分，在這裡集合。」
校長講完後，便轉身離開禮堂，連舊生也陸續散去，只有一群驚魂未定的新生留了下來。
「太好了，Miko，我跟你同房哩。」小蓓盯著宿舍分配名單，十分高興地說。
環觀全場，像她那樣若無其事的新生沒多少個。
「嗯，我要去找一個人，再見。」
「你的行李……」小蓓拉著正要離開的Miko。
「你幫我搬入房間吧！」說畢，Miko便向禮堂門口的方向走了。
「唔，什麼嘛！這個Miko，真會使喚人！」小蓓不滿地瞪著Miko的背影一會，然後別開了臉。「伊希斯，幫我…咦？」
伊希斯並不在身旁。在為數不多，全擠了在壁報板前的新生中，也沒有伊希斯的身影。
「伊希斯，他去了哪裡？」
學生宿舍共有八層，男生、女生性別分隔，男生宿舍位於十一至十四樓，而女生宿舍則在十五至十八樓，除此八層外，以下的玻璃塔樓層就用作教學用途。另外，校工、教職員與學生宿舍位置相同，而教職員實際上也是舍監，輪流負責監管在宿學生的操行。
一般的房間，面積大概有二十張麻將檯大。窗戶向南的話，門即位於北側。順帶一提，每個房間的窗戶都是落地玻璃。由於是二人使用一個房間的關係，房間中央一般擺著兩張單人床，床前放著一個特大的衣櫃，另外還置有兩張電腦檯。宿舍沒有提供電腦，而位於九樓，作為康樂設施供學生使用的電腦室在晚上九點後便會鎖門。
「Miko，你的行李……很重哩……」在沒有一個人幫忙的情況下，小蓓十分努力地搬行李。
「喂，你在幹麼？」徨背著包包出現在小蓓身邊問。
「咦，徨你怎會在這？」小蓓有點驚訝的問。
「我睡醒後就發現自己躺在保健室。」徨簡短地跟小蓓說明，「喂，你到底想搞什麼？」
雖然小蓓將行李箱又推又踢又拉，但它卻依然紋風不動。
「我在搬行李，嗚……很重哩。」
「你傻了嗎？這行李箱有重力控制裝置的！」徨很無奈的說。
「在哪？」小蓓東看西看，但卻找不到。
「把手啊，小蓓。」灰雪也來了。她提起行李箱的把手，三兩下便調校好了。
「謝謝哩……灰雪。」
這時，有兩個人迎面以來，行經小蓓等人身邊。他們分別是一男一女，身上穿著無分性別的深藍短袖上衣配黑色長褲制服。
「……居然要將餐點送到他們房中，真的把我們這裡當成酒店了！」二人當中的女人，一邊推著手推車，一邊憤憤不平地吐槽。
「話不能這樣說啦，要不這樣做，在飯堂工作的那些傢伙這晚可辛苦了。」她身邊那位看來年紀不小的短髮男人開口說道。他注意到走廊上站了幾個新生。「晚安啊，小朋友。」
「晚安。」灰雪、小蓓與徨異口同聲的回應。
灰雪好奇地瞧著排放著在手推車上的物品－－數個色彩繽紛的小盒子、一個大保溫茶桶，以及一些紙杯，問：「請問，這是餐點嗎？」
小蓓將鼻子靠近小盒子。「唔，哇！是照燒汁的味道！」
「哎呀，妳的鼻子真靈哩。沒錯這是照燒玉子漢堡。」
短髮男人帶著笑容解釋：「這個時候我們的員工要休息了，他們已經將飯堂打掃好，為了不要增加他們的工作量，所以由我們負責將晚餐送到你們的房間。」
「原來如此，真是麻煩兩位了。」
「別這樣說。我們已經將你們的份放了在你們房中，這些都是分發剩下的。」
「那麼……」
「我可以包下來嗎？」
「灰雪？」小蓓一臉詫異的望向灰雪。
灰雪那雙翡翠色的眼瞳正閃閃地發光。小蓓對這雙眼睛有點印象，她想起很多年前，那個還沒知「死」字怎樣寫的自己，帶著幼小的同伴在月圓之夜前往森林挑戰過的某種怪物。那種怪物乍看來人畜無害，外形與普通人沒什麼分別，行動較普通人遲緩，智力之低下連齧齒動物都不如，只有至死不渝的嗜血欲望－－牠們有喜歡吃人肉的糟糕嗜好，嘴刁的牠們只挑活人，最多只接受剛死的人，以及死亡時間不超過半日的屍體的肉。被牠們咬傷的人也會變成跟牠們一樣。牠們偶爾會成群出現，並攻擊附近的聚落。
還沒發現獵物的時候，牠們沉寂地漫步，瞪著空茫的眼神到處亂晃，絕不會把眼睛移到可能傳達某種信息，比如說是「這裡有獵物」的信息的位置上去。牠們也不懂得鎖定某個可能躲藏著獵物的區域、建築物來加以搜索；然而一旦察覺到獵物，那種沉寂、茫然的狀態立刻變得像導向飛彈那麼精準。面對出現在自己面前的活人，牠們會撐開雙臂，張開大嘴巴，發出可怕的呻吟聲，然後直接撲過去。
只要鎖定目標，牠們原本渙散的眼神馬上改變，變成彷彿在訴說著「對，我的獵物就是你」。當時，在被救出的瞬間，小蓓確實看到了這樣的一雙眼睛。
「沒問題。」短髮男人將那些漢堡交給灰雪。順帶一提，一共有七個漢堡。
「嘩！影，你在幹麼？」
徨踏進房間，只見自己的室友正自顧自地埋頭苦幹，完全不理會自己。
當徨百無聊賴，手上拿著原本放在几子上的漢堡，考慮「在吃這個前先洗個澡吧」時，忽然來了一個女孩子。「死開！」她一腳踢飛了站在床邊的徨。「哇～」徨整個人連帶行李摔倒在落地窗前。（啊～我的照燒玉子漢堡啊～～）
「吼！誰啊？」
徨一邊摸著發痛的背部，一邊發出怒叫。然而，他注意到站在床邊的身影是他見過的。
「你是……小蓓的室友？」
「有問題嗎？」
Miko來到窗前俯視著伏在地板上的徨。雖然她並沒做任何事，可是從這女孩子身上散發出的強大威勢，卻使徨不期然收斂起自己的怒氣。
「喔……沒有。」
「影，你忘了這個。」
Miko迅速轉身，放下一小瓶不明液體在影的床上便走了。
「Miko！你去了哪裡啊！」小蓓十分生氣地大叫。「你的行李很重啊！下次不要叫我幫你拿！還有妳還沒洗澡，不要往被窩裡鑽！很骯髒！」她像個老太婆一樣嘮叨著。Miko已經回來了，正如小蓓所說，她沒整理好行李、連飯都沒吃便立即躺上床看報紙。
「Miko！」小蓓湊近Miko的耳朵，朝她耳裡大吼。不過Miko依舊不為所動。
「我去找人，就是這樣。」
突然，有人敲門。
「誰啊？」小蓓去了開門。
一個約二十多歲，有著啡色長髮與黝黑肌膚，身穿白色連身裙的女人出現在她的眼前。
「你是誰？」小蓓問。
「你好，我是IRIS MORDOCH，你們的外語科老師。我來找Miko Elton同學的。」
「什麼事啊……老師？」Miko從床上跳下。
「跟我過來校長室。」
「那女孩為什麼會拿到『人魚鰭毒液』……」徨拿著Miko放下的不明液體，一臉疑惑的問道。
「原來你也知道。這個『拉希布爾多』皇家AA級機密……不用黑客程式入侵他們的電腦系統，是不可能知道的……」影答道。他已經不再做自己的事，而是與徨圍在茶几旁，一邊吃著美味的烤汁漢堡（徨的那個漢堡雖然被壓至變了形，不過味道倒是沒變），一邊討論著Miko放下的不明液體。這瓶不明液體，成為了兩個陌生男生打開話匣子的奇妙鎖匙。
「哈……」當然，徨是魔界王子耶～國家機密庫就在他家附近而已，「只不過……是猜猜看吧了……」（我可不能暴露身份啊～）他撒個謊胡混過去，「不過……影哦～這個藥用途好像是……」
「讓男人『不舉』。」影肯定地答。徨聽了，差點將嘴裡的肉噴出來。
「啥……那Miko拿去幹什麼啊……」
「讓全校男老師都……嘿嘿。」
「好像滿好玩的說！」（下次我也要把他加到父皇的茶裡）啥米啊……這班學生的鬼主意真是夠……賤的！
「啵依～」
「哎呀～糟了！我把彌爾漏在行李袋裡面了……」
徨馬上跑向自己的行李那邊，把行李全都倒了出來……一只白色的小東西撲了出來……
「啵依～」那只有翼飛龍用舌頭親了徨的臉，突然，徨感到背後有股寒意……
「嘿嘿……」影奸笑，「看來這只小東西可以……當下一次實驗的試驗品哦……」
「喂～影，你別要打他的主意……」
「呵呵～開玩笑的啦……」
夜深人靜，月黑風高，所有人都已回到室內，不再在戶外逗留。
另一邊廂，在一樓平台中央廣場綠地附近，正進行著一場二人之間的爭執。
「小伊，我不准你這樣說！」
「姊姊！」說話的正是伊希斯。而像那樣否定他的發言的，是一名身高與伊希斯相若，留著及腰瘀血色長曲髮的少女。
「退學什麼的，從此不要再提了。」
稍微回溯一點時間，回到新生戰結束，校長偉論發表完畢，換言之，就是兩小時前。伊希斯離開禮堂後，沒有跟隨大隊前往宿舍，而是跑去校務處。
「對不起，請問…」伊希斯逮住路過的人問路。一道聲音從他背後響起。
「小伊？」
「不好意思。姊姊，妳知道校務處在哪兒嗎？」
「校務處？為什麼？」
「我受夠了！這所學校太瘋狂，我讀不下去，我要退學！」
伊希斯滿心以為姊姊會贊同自己的決定，沒想到卻被「不可以」三個字迎頭淋了一盆冷水。
「姊姊！我真的無法接受！那是身為教職員，春風化雨者該說的話嗎！什麼弱肉強食、汰弱留強，那是在鼓勵學生互相殘殺啊！『父親大人』並不是這樣教導我們的！這所學校的宗旨，我絕對不認同！不認同！」
縱使伊希斯已經明確地表示了他的立場，可是他得到的仍然是否定。被他稱為「姊姊」的少女閉上了她的火紅眼，搖了搖頭。
「沒有人叫你要認同這所學校的宗旨，小伊。可是，你必須留在這裡，必須！」
「姊……」
「別耍任性了。你知道，你並沒有選擇權。」
姊姊的堅決態度，叫伊希斯無力再反駁。她說的沒錯，他的確「知道」－－畢竟自己的事自己最清楚。說什麼退學……他的確，呃，是在「耍任性」。
二人暫時維持了下沉默的狀態。良久，少女開口說道。
「晚了，小伊，你回去宿舍吧。」
伊希斯順從地，一聲不吭，轉身跑向玻璃塔樓。
少女仍然站在原地。她抬高頭，看著漆黑無星的夜空。
「『父親大人』啊。無論我的弟弟即將要面臨何種命運……我只祈求您可以網開一面，怕發生的『那件事』永遠別發生。」
「哦～原來是這樣，我明白了。不好意思，在這個時間打擾您休息。」
校長室裡，西里爾掛了線，將話筒放在接線盒上。那是一個輪盤設計，看上去相當老舊的電話，作為一件擺設放在這個現代風格的校長室裡，難免地有一種突兀的違和感。「不好意思，Elton同學，事情解決了，謝謝妳抽時間過來。」
去死吧！Miko嘀咕了一聲，沒跟在場的師長打招呼便轉身離開校長室。明明只要打個電話便有答案，卻又要麻煩我……白痴！
Miko走了後，西里爾露出鬆了口氣的表情。「還以為當中有什麼複雜的內情……原來那個叫做蓓的吸血鬼小女生，是大魔導士司狼先生的養女。這下我可以放心了。」
「是這樣嗎？」剛才一直在場的IRIS MORDOCH站在書桌前，一副若有所思的樣子。「那位大魔導士，是不是還有另一位女兒，名字叫月？」
「咦，妳不知道嗎？」西里爾挑了一下眉，「那位大魔導士的長女，月‧司狼，是我校的三年級生。剛才在新生戰中一槍幹掉KO家大少的。」
IRIS MORDOCH先是搖了搖頭，忽然又像察覺到些什麼似的大力頷首。看著這樣的IRIS，西里爾歎了口氣。這個人雖然精通各國語言，當初正是看中她那超卓的語言能力，才會讓她留在阿斯科特羅斯學園擔任外語科老師，還有幫忙處理某件事；儘管工作上很有能力，卻連自己教過的學生的名字都記不住。他聽說她的薦頭正是本校的校監，所以無論如何，此人其實都是辭退不得的。
「不過，真的沒問題嗎，校長先生？」
「唔？」聽見IRIS的問題，西里爾停止了手中的動作－－給某人寫信。
「您剛剛替那群新生上了一課。一開始便讓他們看見那種場面，會不會害他們飽受驚嚇，只引起了恐慌，卻收不到您想要的效果？」
「沒問題的，IRIS。畢竟，無論是元素族、精靈族，還是那些長翅膀的人，基因深處都潛藏著擅於戰鬥的因子，換個說法，也就是『攻擊性』。」
西里爾以正式名稱來稱呼魔族與神族－－「元素族」，顧名思義就是天生即能使用「元素系統自然力量」（簡稱元素系統或元素力量，共有虛無、風、火、土、水，五個屬性）的一族。除了元素族外，其他種族使用元素力量則需要經過修練。由於元素力量遠比非元素的強大，修練方式極為艱辛，所以不論是元素族還是非元素族，要在原本擅長的屬性以外再習得新的屬性都有一定難度。
「哦～是正式名稱嗎？」IRIS倒吸了口氣，微笑，「校長先生，您果然是個天不怕地不怕的人，要是您在那些盛氣凌人的『維佐柏絲』人面前喚他們『長翅膀的人』，他們準會認定這是『對光明至上的神明的污辱』哩。」
「所謂的神明，是抽象的形而上存在。我不認為自稱『神的使者』，單單身上長了雙羽翼，就能表示自己比其他人更親近神明。」西里爾平靜的表示，「同樣地，我不認為自冠為『神的後裔』，或貶抑對方為『邪魔歪道』這種執著於名字的行為，能對本質的長進有任何幫助。」
也許是因為過於折服，IRIS暫時並沒任何回應。
「所謂的神與魔、善與惡、光與闇，以及恐怖與憤怒、逃離與攻擊，其實都可以比喻為一張可對摺的紙的兩面。至於這張紙的『本體』，正是我們所生存的、這個可接觸的世界。」
西里爾說完，便開始埋首工作檯前，繼續寫他的信。
「唔，校長先生，請問我可以告退嗎？我還有明天要用的教材需要整理。」
「沒問題，妳去吧。」
「那麼，晚安。」
「晚安。」
關上了校長室的門，IRIS站在門後，沒有馬上離開。
「……我可以相信你嗎，西里爾？我可以相信，你有辦法阻止那個人的陰謀，阻止悲劇將至嗎？」她喃喃自語。
四處張望亦只有一片幽暗，完全看不見進路。
這個世界的未來，就像IRIS所身處的這條通道一樣。
那個人所策劃的陰謀，將全世界、所有人都蒙在鼓裡，包括西里爾，甚至連得知陰謀存在的IRIS，亦不知道事實的全部。
那個人的城府之深，無人能比。儘管他自稱「沒有慾望」－－或者，真的只有沒有任何慾望的人，才能隨心所欲地玩弄著這個世界的陰謀。
與那些半調子不一樣。有史以來，為了生存，為了財產，為了權力，到底有多少兄弟因為「陰謀」二字而被拆散，多少民眾因為「莫須有」被殺死，又有多少城市因為「戰爭」而被毀滅？
可是他所想要的東西並不是這些。
即使世界被擊潰，神祇被打倒也在所不惜。
那些自稱「內心只有對權力的迷醉」的傢伙所謂的耍權弄陰，在那個「隨心所欲地玩弄著世界的陰謀」的人面前，也只不過是登不上大臺的跳樑小丑。
他的內心是空虛的，裡面什麼都沒有。那個陰謀也是，縱使將它當做是一個從裡到外都是皮的洋蔥，一層一層剝開，然而在秘密的中心，卻空無一物。
他不是「什麼都不想要」，而是真正的「沒有想要的東西」。
如果他對這世界尚且有一絲留戀，那麼他至少還會覺得這個世界可以多保留一陣。
如果……他對自己尚且有些許愛意，那麼他應該會覺得這個滿目瘡痍的世界，因為有她的存在，而變得美好。
IRIS不禁流下了眼淚來。
相傳，曾經有一位死神打算要摧毀一座城市，可是後來卻改變了主意，原因是「我滿喜歡城中這間家店的披薩」。
然而，我們的世界，並沒有那座城市能遇上一位喜歡吃披薩的死神，那種福份。
[注1]巴芙魯斯特：Bifrost，意即「搖晃的天國道路」。在北歐神話中，是連結阿斯嘉特（Asgard，阿薩神族的地界）和米德加爾特（Midgard，又名中庭，人類居住的中土世界）的巨大彩虹橋。
本故事的世界觀
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